Zakład bada i upowszechnia standardy dobrego rządzenia, łącząc perspektywę prawa publicznego z naukami o administracji i politykach publicznych. W centrum zainteresowania znajduje się koncepcja good democratic governance. Ogólnie określonym obszarem badań Zakładu jest definiowanie sposobu sprawowania władzy publicznej, opierającego się na wartościach demokracji, praworządności i prawach człowieka, co zakłada m.in. przejrzystość, odpowiedzialność, partycypację obywateli, skuteczność i sprawiedliwość w procesach decyzyjnych.
Działalność naukowa Zakładu Studiów nad Dobrym Rządzeniem – Good Governance koncertuje się na sześciu głównych obszarach:
- POLITYKA PUBLICZNA I LEGISLACJA, w tym zagadnienia planowania strategicznego w administracji publicznej, ustalania polityk publicznych, organizacji rządowego i parlamentarnego procesu legislacyjnego, konsultacji publicznych i oceny skutków regulacji (ex ante i ex post) i konstytucyjnych standardów dobrej legislacji;
- ROZLICZALNOŚĆ PUBLICZNA – problemy organizacji i funkcjonowania niezależnych organów kontroli i rozliczalności (organy kontroli państwowej, ombudsmani, rady fiskalne), mechanizmy obywatelskiej kontroli nad administracją publiczną, dostęp do informacji publicznej i transparentność funkcjonowania administracji publicznej;
- PARTYCYPACJA SPOŁECZNA W ZARZĄDZANIU PUBLICZNYM – problematyka narzędzi i mechanizmów udziału obywateli, ich organizacji i innych adresatów prawa w rządzeniu na poziomie lokalnym, regionalnym, krajowym i ponad krajowym, w tym konsultacje publiczne i inne mechanizmy partycypacyjne, budżety obywatelskie;
- ZARZĄDZANIE WIELOPOZIOMOWE, zwłaszcza w kontekście relacji rząd-samorząd terytorialny oraz zagadnienia europejskiej przestrzeni administracyjnej i europeizacji krajowej administracji publicznej;
- ORGANIZACJA I ZARZĄDZANIE ADMINISTRACJĄ PUBLICZNĄ, w tym kwestie organizacji administracji rządowej (ministerstw, agencji rządowych) i samorządów, problematyka reform organizacyjnych (restrukturyzacji aparatu administracyjnego) oraz model i ustrój służby cywilnej;
- PRAWO DO DOBREJ ADMINISTRACJI – rozumiane jako wiązka praw składająca się na prawo jednostki do otrzymania sprawiedliwej, bezstronnej i skutecznej obsługi ze strony organów administracji publicznej, obejmujące m.in. prawo do uzasadnienia decyzji, terminowego załatwienia sprawy, ochrony prywatności i danych osobowych, a także możliwość odwołania się od decyzji administracyjnych.